Há muito poucos RPGs de vampiros por aí, e Cabernet é um feliz remédio para isso. O programador indie Party For Introverts ambienta a sua história sobrenatural no mundo maravilhosamente atmosférico da Europa de Leste de finais do século XVIII, onde uma jovem mulher acorda com o pulso parado e uma sede que a atormenta.
Contada através de impressionantes animações 2D, a minha experiência prática da aventura narrativa de apontar e clicar pôs-me na pele de Liza no seu primeiro dia como vampira recém-nascida. Desde a transformação em morcego até à navegação pelas exigências das redes da alta sociedade, a demonstração de Cabernet, com uma hora de duração, oferece um sabor delicioso do sistema de moralidade único do jogo, da sua mecânica de vampiro e dá uma ideia dos temas sensíveis subjacentes à viagem de Liza através da vida após a morte.
Só um golo
(Crédito da imagem: Party for Introverts)Tema a estreia
(Crédito da imagem: Konami)
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A sede de sangue humano provou ser uma metáfora poderosa na cultura pop. O medo do contágio é um tema importante em Drácula, enquanto as ameaças sexuais e predatórias são metáforas comuns em séries como Buffy, a Caçadora de Vampiros. Em Cabernet, no entanto, Party for Introverts dá um passo noutra direção: os vampiros como símbolo do alcoolismo.
“Parece um paralelo perfeito”, diz o cofundador Arseniy Klishin. “Os vampiros dependem da bebida para existirem, magoam as pessoas ao fazê-lo, e há tanta coisa aí que senti que foi aí que se deu o clique e que queríamos fazer um jogo. Havia o tema dos vampiros, mas depois há a forma como nos podemos relacionar com ele pessoalmente.”
Este nível de investimento pessoal e emocional está no cerne dos jogos da Party for Introverts, e é palpável só na demo do Cabernet. Começa quando Liza acorda num quarto mal iluminado, sem se lembrar do que aconteceu para chegar ali. Fraca, fraca e esfomeada, dirige-se ao salão de baile no andar de cima, encontrando-o repleto de pessoas elegantes e misteriosas. A dona da casa, a Condessa Orlova, logo incita Liza a beber de uma taça cheia de um estranho líquido vermelho. No início, é cautelosa – mas à medida que respira o aroma, o seu calor e doçura chamam por algo primordial dentro de si.
(Crédito da imagem: Party for Introverts)
Liza bebe profundamente e, sim, mais tarde é-lhe confirmado que não era outro senão sangue humano. Apelidada de “cabernet” pelos vampiros para não alertar os humanos, a ligação entre a sede de sangue, o vício do álcool e a destruição secreta partilhada pelos dois torna-se óbvia. “Os demónios são hereditários, querida”, avisa um vampiro. “Lembre-se disso.
Ao jogar a demo, só me foi dada a oportunidade de beber uma vez. A Liza é oferecida uma segunda vez, não de um cálice mas da garganta do caseiro da mansão. Sendo recém-transformada e ainda possuindo a sua humanidade, ela hesita perante a oportunidade. Nesta altura, o medidor de sangue de Liza já está cheio, mas fiquei um pouco desiludido quando ela recusou a oferta.
Tal como acontece com o álcool na vida real, os vampiros em Cabernet podem ficar intoxicados com sangue, o que lhes dá um impulso temporário nas suas capacidades e vigor. A demo só me levou até ao Capítulo Um, por isso não foi suficientemente longa para que o contador baixasse à medida que se aproxima a altura em que precisa de se alimentar novamente, mas a co-fundadora do estúdio, Laura Gray, diz-me que é aqui que os elementos RPG vão brilhar mais tarde.
“A forma como escolhe reabastecer [o seu medidor de sangue] depende, até certo ponto, de si”, diz Gray. “Não pode enlouquecer e comer toda a gente, porque, do ponto de vista temático, há muitas estruturas da sociedade que estão em vigor. Por isso, há regras sobre como se alimentar: tem de encantar alguém e tem de fazer amizade com essa pessoa antes de a encantar, porque assim ela será mais suscetível.”
(Crédito da imagem: Party for Introverts)
Vi isto com os meus próprios olhos na demonstração, quando o companheiro vampiro Hassar encanta o caseiro para que este beba dele. “Mas, ao fazer amizade com eles, cria uma relação que pode influenciá-lo a decidir se quer ou não drená-los”.
A meio da história, uma personagem dá a Liza um frasco de cabernet para guardar para mais tarde. Acho que esta é apenas uma forma de escolher alimentar-me no jogo, e é uma questão de auto-controlo e disciplina que acabará por ditar a forma como o faço. “Tudo se resume às escolhas que faz”, continuou Gray. “Dependendo da forma como joga, nunca tem de exagerar, nunca tem de matar ninguém, nunca tem de magoar nada, mas há um processo de reflexão sobre a forma como você, enquanto jogador, escolhe navegar na história e essas escolhas têm consequências.”
Escolha, moralidade e o RPG
(Crédito da imagem: Party for Introverts)
Não pode enlouquecer e comer toda a gente, porque muito, tematicamente, tem a ver com as estruturas da sociedade que estão em vigor.
Laura Gray
Vampirismo é a estrutura que Cabernet usa para contar uma história sobre alcoolismo, mas o formato de um RPG em si é o que une a coisa toda. Para o fazer, Klishin e Gray utilizam uma das minhas mecânicas de RPG favoritas.
“A componente filosófica, literária e emocional é o que nos leva a fazer o jogo, para além da nossa paixão geral. E o sistema de moralidade é uma parte enorme disso”, diz Klishin. “Não se trata de karma bom e karma mau, mas sim de niilismo e humanidade, e ambos podem ser válidos.”
Ao contrário da forma como a moralidade funciona em jogos como Fable, o seu nível de niilismo não desce quando faz uma escolha humana. Em vez disso, o sistema de moralidade de Cabernet consiste em dois medidores que podem ser aumentados, mas não podem ser diminuídos. “Isso significa que retém as coisas que faz, o facto de ter feito uma coisa “boa” não anula o facto de ter feito uma coisa má. E fazer uma coisa má não anula a boa. Portanto, isso desbloqueia diferentes ramos à medida que ganha pontos [de humanidade ou niilismo] para desbloquear diferentes histórias.”
(Crédito da imagem: Party for Introverts)
Eu próprio vivi muitos destes momentos; pode ser gentil com o convidado humano da festa, ou ser honesto e cruel. Pode sussurrar algo útil ao zelador encantado ou incentivá-lo a roubar a Condessa. O facto de as suas boas acções não compensarem as más é algo de que gosto muito até agora, alargando a ideia de uma memória vampírica infalível que faz com que as decisões de Liza fiquem com ela para sempre.
A demo de Cabernet é um aperitivo curto e doce, que me aguça as presas mesmo a tempo do Steam Visual Novel Fest. Pequenos pormenores como a seleção cuidadosa dos livros da biblioteca não me passaram despercebidos, nem a centelha de romance entre Liza e um ou dois NPCs. Cabernet parece destinado a saciar a terra árida no que diz respeito à escassez de bons jogos de vampiros, e, tal como Liza a olhar para outro cálice de sangue, já estou com fome de mais.
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