Não é exagero dizer que Apex Legends continua a definir o padrão de representação LGBTQIA+ em jogos multijogador. Com 24 lendas jogáveis na sua lista diversificada, quatro anos após o lançamento em 2019, as personagens da comunidade LGBTQIA+ têm estado presentes em Apex desde o início – com Gibraltar a ser a primeira lenda gay, à qual se juntou no lançamento a personagem não binária, Bloodhound.
Como um battle royale que está em constante evolução com novas temporadas e eventos, mais personagens se juntaram ao alinhamento, como a bissexual Loba e Catalyst, que é uma mulher transgénero assumida e orgulhosa. A Respawn faz da inclusão uma parte essencial do seu processo de escrita e, embora a natureza de um jogo de serviço ao vivo como o Apex Legends apresente os seus próprios desafios quando se trata de desenvolver histórias e representações que pareçam autênticas, também dá à equipa da Respawn a oportunidade de aprender e experimentar novas ideias.
A líder da narrativa, Ashley Reed, explica: “De certa forma, a evolução constante do jogo ajuda-nos a criar personagens com significado, porque nos dá tempo para experimentar novas ideias. Com aquilo a que chamamos um “produto em caixa” (um jogo acabado que pode ser comprado numa prateleira), trabalhamos durante anos numa coisa contida e damos o nosso melhor para ter tudo o que queremos, mas algumas ideias não chegam ao final e outras chegam demasiado tarde.
“Ao mesmo tempo, esse formato revela-se o nosso maior desafio: como é que se contam histórias num jogo Battle Royale, em que o foco principal do jogador é ganhar o jogo? E como é que se cria uma narrativa para um jogo que nunca acaba? (Não que isso seja uma queixa – um brinde aos vinte anos de Apex!) Pode ser assustador, mas é uma oportunidade para ser criativo na forma como se contam histórias quando os métodos a que estamos habituados não estão disponíveis. O nosso diálogo dinâmico nasceu dessas limitações, tal como as Crónicas, e ambos continuam a mudar e a evoluir. É um puzzle como todo o desenvolvimento de jogos é fundamentalmente um puzzle, e é interessante trabalhar nele todos os dias.”
Autenticidade
(Crédito da imagem: EA/Respawn)Catalyst
(Crédito da imagem: EA)
A equipa da Apex Legends sobre como tornar o Catalyst “inevitavelmente trans” e orgulhosa
O sistema de diálogo dinâmico permite que as personagens tenham interacções específicas umas com as outras, o que por vezes apresenta aos jogadores referências mais explícitas à identidade de género ou preferência sexual de uma personagem. Quando se tratou de dar vida à primeira personagem trans de Apex, por exemplo, a equipa trabalhou em estreita colaboração com a locutora Meli Grant para garantir que quando Catalyst, ou outras personagens, se referissem à sua transgeneridade, isso fosse feito de uma forma autêntica e atenciosa.
“O processo como um todo foi maravilhoso e colaborativo”, diz Grant sobre o trabalho com a Respawn. “A equipa da Respawn verificou repetidamente se eu estava satisfeito com a forma como as coisas estavam a sair e, especificamente, com os elementos da história da Catalyst e com as piadas que abordavam diretamente a sua transgeneridade, se estavam escritas de uma forma que me agradasse e que eu considerasse respeitosa e autêntica.”
As conversas que as personagens têm parecem naturais dentro do cenário do battle royale, o que também fala do que torna a representação de personagens LGBTQIA+ em Apex Legends tão significativa. Em vez de ser encaixado ou adicionado para marcar uma caixa, o queerness de um personagem é simplesmente uma parte de quem eles são, assim como o meu próprio queerness como uma mulher bissexual é uma parte de mim. Como diz Reed, isto é um reflexo da abordagem que a Respawn adopta quando se trata de conceber personagens.
“Quando desenhamos uma personagem, a sua personalidade vem em primeiro lugar. Não existe uma experiência queer singular – embora existam alguns pontos em comum, a queerness é uma parte da identidade de uma pessoa e não o todo”, diz Reed. “Quando desenhamos uma personagem, pegamos na sua personalidade e fazemos dela a nossa Estrela Polar. Olhamos sempre para a sua personalidade enquanto decidimos como as diferentes partes da sua identidade são expressas.”
“Isso pode significar que uma personagem representa um subgrupo melhor do que outro e pode ser doloroso pensar que não se está a representar toda a gente na totalidade – mas, de qualquer forma, nenhuma pessoa o pode fazer.
A representação é importante
(Crédito da imagem: EA)
“Penso que é fantástico como jogos como o Apex estão a fazer avançar a agulha e a desafiar a indústria a acompanhar, e os fãs celebram isso.”
Meli Grant
Quem dá voz a uma personagem é tão importante como a abordagem à escrita. Para Grant, dar voz a uma personagem jogável num grande jogo de vídeo foi um sonho tornado realidade. Ser tão autêntica quanto possível foi extremamente importante no que diz respeito à personagem Catalyst, mas, como Grant salienta, é importante para qualquer grupo marginalizado que esteja a ser retratado.
“Qualquer pessoa pode aprender a representar e, como actores, esforçamo-nos por explorar vidas fora da nossa, o que é emocionante. Mas quando se trata de representação autêntica, quando não se tem essa experiência vivida, soa a vazio e os fãs podem senti-lo, especialmente os fãs dos grupos marginalizados que estamos a tentar homenagear”, diz Grant. “Mas não se trata apenas de exatidão, trata-se de criar oportunidades para que os talentos das comunidades marginalizadas ganhem a vida a contar as suas próprias histórias e de enviar a mensagem de que também há um lugar para si neste mundo.”
“É tão importante que as pessoas tenham a oportunidade de ver alguém que é como elas, não apenas nas páginas de um livro de histórias ou num jogo, mas no mundo real em que vivemos, não apenas a sobreviver, mas a prosperar. Quando elevamos e destacamos talentos excepcionais de comunidades marginalizadas, demonstramos que estamos ao nível – como actores, programadores, escritores, artistas, talentos de classe mundial a fazer um trabalho de classe mundial – criamos um modelo para quem vier a seguir, um herói que podem admirar, alguém que alcançou um objetivo alcançável que também eles têm todo o direito de alcançar se se empenharem.”
(Crédito da imagem: EA)
Como Reed explica, Apex Legends passa-se no futuro do nosso próprio mundo, e é por isso que as Outlands (por mais imperfeitas que sejam) devem refletir o mundo em que vivemos, bem como as suas esperanças para o futuro. É por isso que, como diz Reed, “as pessoas devem ver-se a si próprias no jogo” através das suas personagens. Quando vemos personagens que reflectem o nosso próprio “eu” nos jogos ou em qualquer tipo de meio de comunicação, isso pode fazer-nos sentir menos sozinhos, ajudar-nos a aceitar as nossas próprias identidades ou dar forma aos nossos próprios sentimentos no mundo real.
“A representação é muito importante: as histórias que contamos e os meios de comunicação com que nos envolvemos devem assemelhar-se ao mundo em que vivemos, pura e simplesmente”, acrescenta Grant. “Isso não significa que não possamos montar dragões ou combater as forças do mal, mas todos merecem a oportunidade de ver alguém como eles a tirar a espada da pedra e a inspirar um reino, lembrando-lhes que as suas histórias também valem a pena ser contadas.”
“Acho fantástico como jogos como o Apex estão a fazer avançar a agulha e a desafiar a indústria a acompanhar o ritmo, e os fãs celebram-no – com trabalhos artísticos incríveis, teorias, fanfiction, discussões e, claro, voltando estação após estação para jogar!”
Olhando para o futuro
(Crédito da imagem: EA)
A importância da autêntica representação LGBTQIA+ encontrada em Apex Legends é melhor demonstrada pela resposta a Catalyst depois de ter entrado para a equipa no ano passado. Como Grant me diz, inicialmente estava nervosa com a reação à sua atuação e com a possibilidade de se relacionar com a base de fãs. Mas, como se veio a verificar, a reação não podia ter sido mais positiva.
Diz ela: “Recebi centenas de mensagens a agradecer-me por ser, bem, eu – dizendo-me o quanto Catalyst significa para eles, o quanto a sua história lhes diz respeito – em alguns casos, como Catalyst os ajudou a entrar em contacto com os seus próprios sentimentos e a encontrar a coragem para começar a explorar as suas próprias identidades e relações – mensagens de pais a partilhar o quanto apreciam a representação positiva e como ela tem sido um ‘catalisador’ (trocadilho intencional?) para conversas com os seus filhos sobre diversidade e inclusão.
“Até mensagens de pessoas a dizer que a Catalyst não se parece com elas, mas que a sua história tem pontos em comum com a delas e que se identificam com ela, mesmo que seja uma pessoa muito diferente. Sinto-me muito feliz por fazer parte deste elenco fantástico e por ter a oportunidade de contar uma história tão importante. E que a Catalyst vai continuar a crescer e a mudar à medida que a sua história se desenrola.
O mês do Orgulho pode ter chegado ao fim, mas a autêntica representação LGBTQIA+ nos jogos é um assunto que deve estar sempre presente – e celebrado quando é colocado na linha da frente do processo de escrita de um jogo. À medida que Apex Legends vai crescendo e evoluindo à medida que as temporadas continuam, para Reed, a criação de um elenco inclusivo é algo que a equipa se esforçará sempre por desenvolver e expandir.
“Tentamos não descansar sobre os louros”, diz Reed. “Não existe uma lista de identidades que devam ser incluídas, mas gostamos de pensar nas experiências que podem estar a faltar no elenco – tanto para benefício do jogo como para nós, criadores. Talvez haja uma parte da nossa identidade que ainda não vemos em Apex ou algo com que não temos experiência mas que queremos aprender. De qualquer forma, criar um elenco inclusivo torna Apex mais acolhedor para mais jogadores e ajuda-nos a crescer como criadores, pelo que o resultado é um jogo mais rico e profundo.”
Nenhum jogo faz orgulho como o Apex Legends.