Durante os últimos 15 anos, Robert Downey Jr. tem estado em frente a um ecrã verde a dizer as suas palavras para ganhar centenas de milhões de dólares e um nível de celebridade quase sem paralelo que levou a que a sua cara fosse estampada na parte lateral de lancheiras, apontadores de lápis e qualquer outra mercadoria da Marvel que a Casa do Rato tenha tentado vender. Desde que vestiu a pele do Homem de Ferro pela primeira vez, em 2008, tem sido muito fácil esquecer o ator de notável profundidade, nuance e poder que Downey Jr. sempre foi.
Mas Christopher Nolan não se esqueceu.
No seu primeiro papel dramático desde o instantaneamente esquecível O Juiz, de 2014, Downey Jr. interpreta Lewis Strauss, um membro fundador da Comissão de Energia Atómica dos EUA e uma das figuras mais influentes na política externa da Guerra Fria – principalmente no desenvolvimento da bomba de hidrogénio numa corrida ao armamento com a União Soviética. Em Oppenheimer, a história aterradora de Nolan sobre o atormentado cientista titular e o chamado pai da bomba atómica, Strauss é apresentado como a némesis do físico no pós-guerra – o político de carreira conservador e o comunista contraditório, o homem que ambiciona o poder em contraste com o homem convencido de que a sua criação nos condenará a todos. Isto permite-lhe ter o desempenho mais convincente da carreira de Downey Jr.da carreira de Downey Jr.
(Crédito da imagem: Universal)
Inicialmente o filho mais novo do cineasta de culto Robert Downey Sr., o Downey mais novo rapidamente forjou uma reputação em Hollywood nos anos 80 como a “Próxima Grande Coisa” após aparições apelativas num quadrante de filmes de amadurecimento – The Pick-Up Artist, Weird Science, Tuff Tuff e Less Than Zero – antes de ser nomeado para um Óscar por interpretar Charlie Chaplin. Toda a gente sabe o que aconteceu a seguir – cocaína, várias passagens pela prisão e uma despromoção para a televisão que resultou no seu despedimento de Ally McBeal. O seu regresso foi marcado pelo seu desempenho revelador no meta noir Kiss Kiss Bang Bang, de Shane Black, e mais tarde como jornalista alcoólico em Zodiac, de David Fincher. Embora o Homem de Ferro tenha sido o papel mais marcante da sua vida, o melhor desempenho desta era da sua carreira foi nos filmes de Sherlock Holmes de Guy Ritchie, onde reimaginou o detetive da era vitoriana como um excêntrico brigão.
Mas é com Oppenheimer que Downey Jr. pode, mais uma vez, assumir plenamente um papel. A relação entre Strauss e Oppenheimer é um dos vários pontos cruciais do filme – uma relação definida em grande parte pela insegurança do ego de Strauss, principalmente relacionada com um encontro com Einstein em que o cientista mais famoso do mundo parece desprezar o político por causa de algo que Oppenheimer lhe diz. É uma sequência a que Nolan volta várias vezes antes de a revisitar novamente no horrível clímax do filme, revelando que Strauss não era de todo o tema da conversa de Oppenheimer e Einstein. Porque nunca foi suficientemente importante para uma conversa entre génios.
Downey Jr. – aqui, quase irreconhecível, com o cabelo e o corpo dramaticamente desbastados (faz com que se pareça com Stanley Tucci) – virou de pernas para o ar a sua imagem cinematográfica. Tem sido uma crítica justificável ao seu trabalho nos últimos 15 anos que, como ator, ele tenha descansado sobre os louros do seu carisma natural e o próprio Downey Jr. tem sido aberto sobre o facto de o seu trabalho na Marvel como um homem-criança meio-robô ter levado a sentimentos de auto-dúvida sobre a sua capacidade de representação no futuro – mas Oppenheimer inverte tudo o que conhecemos sobre o ator.
(Crédito da imagem: Universal)
Strauss é talvez o papel mais calmo da sua carreira. O aspirante a Secretário do Comércio – tal como muitos homens poderosos – está preso à sua própria voz e justiça, consciente da sua posição no mundo e feliz por a exercer. De uma forma geral, é o vilão de Oppenheimer. O Strauss de Downey Jr.O Strauss de Downey Jr. é um homem não muito esperto rodeado de homens muito espertos, e o Judas da Era Atómica é a força motriz que faz com que Oppenheimer perca a sua autorização de segurança e a sua influência sobre questões nucleares nos EUA. São acções motivadas por um nível de insegurança que só os políticos possuem, inveja fálica e pura vingança – e diz-se que o Strauss da vida real via aqueles que discordavam dele como traidores.
Downey Jr. – que, como é caraterístico, é muito contido, transmite tanta emoção com um movimento da bochecha ou um dardo do olhar. Perto do final do filme, quando se apercebe que o momento culminante da sua vida – ser nomeado para o gabinete do Presidente – foi arruinado por um mal-estar duradouro da comunidade científica, as suas maçãs do rosto parecem erguer-se de ódio, o seu maxilar aperta-se com a derrota. Nolan filma Strauss em grande plano – especialmente nas sequências a preto e branco – e parece que estamos intimamente dentro da sua cabeça. Downey Jr. é subtil mas muito claro no seu desprezo por Oppenheimer.
Há uma cena em que Strauss está a ter uma troca de palavras com o assessor sem nome de Alden Ehrenreich que exemplifica o carácter escorregadio da personagem. Está a fazer um discurso sobre como o poder existe nas sombras, enquanto se postula orgulhoso como um abutre imbatível. O seu rosto ameaça abrir um sorriso presunçoso. É parte Kendall Roy, parte Daniel Plainview, e uma das actuações mais espantosas que alguma vez fez.
(Crédito da imagem: Universal Pictures)
Tal como acontece nas redes sociais, já se está a entusiasmar com a atribuição de um Óscar de Melhor Ator Secundário a Downey Jr. pelo seu trabalho no filme, que é realmente o melhor da sua carreira. Mais amplamente, coloca a questão de onde está o futuro de Downey Jr.O seu primeiro papel após o Homem de Ferro foi o de ator de cinema. O seu primeiro papel depois de Homem de Ferro foi o miserável fracasso de Dolittle, mas Oppenheimer e as declarações do ator durante a imprensa sobre o filme, sugerem que este é o primeiro passo para uma carreira posterior de trabalho com personagens excitantes e realizadores de renome.
Downey Jr. era inicialmente suposto ser o protagonista de Inherent Vice, de Paul Thomas Anderson, antes de o realizador ter trocado por Joaquin Phoenix, e os dois estavam também a trabalhar numa versão de Pinóquio, mas Oppenheimer é a primeira incursão do ator naquilo a que se pode chamar grosseiramente “cinema a sério” em muito, muito tempo. Nolan realizou o épico mais intimamente trágico que se pode imaginar, recheado de desempenhos notáveis (Murphy, Damon, Blunt, Safdie, Hartnett, Clarke, Ehrenreich, DeHaan), mas é o réptil ardiloso de Downey Jr. que está a fazer o seu trabalho.mas é o réptil ardiloso de Downey Jr. que sai com o filme debaixo do braço. É bom que não seja a última vez.
Oppenheimer já está em cartaz nos cinemas. Para saber mais sobre o filme, veja as nossas entrevistas com Christopher Nolan, bem como com os actores Emily Blunt e Matt Damon.
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