Em Under the Skin, uma bela mulher percorre as ruas de Glasgow a partir do lugar do condutor de uma carrinha. Os homens olham para ela com um casaco de peles falso e batom coral e consideram-na pouco ameaçadora, entrando sem hesitar quando ela lhes oferece boleia, sem saberem que estão prestes a ter um fim horrível num vazio alienígena. Ela não precisa de caçar – os homens vêm ter com ela.
Essa mulher, creditada apenas como a Fêmea, é interpretada por Scarlett Johansson. O papel foi uma mudança de ritmo para o ator, cujos outros lançamentos na mesma altura incluíam filmes familiares de Hollywood como The Avengers e We Bought a Zoo.
Under the Skin, pelo contrário, foi um filme britânico independente que contou com um elenco predominantemente de não-actores, em oposição a estrelas como Matt Damon e Robert Downey Jr. Estreado a 29 de agosto de 2013 no Festival de Cinema de Telluride, o filme foi exibido no Festival de Cinema de Veneza no início de setembro, onde recebeu reacções mistas.
“Foi uma das piores projecções a que assisti; foi a única vez que o público vaiou um filme”, recordou Alberto Barbera, diretor artístico do festival, numa entrevista recente. “A Scarlett estava quase a chorar e eu tentei dizer-lhe: ‘Não se preocupe, com o tempo o filme será reconhecido'”. Foi também um fracasso de bilheteira, com 7 milhões de dólares em todo o mundo contra um orçamento de 13 milhões de dólares.
No entanto, Barbera tinha razão e Under the Skin foi aclamado pela crítica: o Círculo de Críticos de Cinema de Londres nomeou-o Filme Britânico do Ano, o The Guardian classificou-o como o quarto melhor filme a ser lançado desde 2000 e ganhou um lugar na lista dos melhores filmes de todos os tempos da Sight & Sound.
(Crédito da imagem: StudioCanal/A24)
O realizador Jonathan Glazer aproveitou o estatuto de Johansson como símbolo sexual dos anos 00, subvertendo as nossas expectativas – quando a Mulher se despe, atraindo homens insuspeitos para a sua morte, é silencioso e perturbador. Apesar da fachada de sedução, não há nada de sexual no seu corpo nu. O desempenho de Johansson é calmo, mas não vazio – esta personagem poderia parecer sem alma em mãos menos capazes.
A sua busca pela presa revela-se insustentável, no entanto. Num dos momentos mais arrepiantes do filme, um casal afoga-se no mar cinzento selvagem enquanto tenta salvar o seu cão, e o seu bebé abandonado chora, sem ser ouvido, na praia vazia. A Mulher passa pela criança enquanto recolhe o corpo de um nadador que tentou e não conseguiu ajudar, aparentemente sem ouvir, mas é um momento que se revela um ponto de viragem para ela. Deixa escapar a sua próxima vítima e abandona Glasgow pelo interior da Escócia.
Atira-se à vida humana, mas não se revela frutífera – quando tenta comer bolo de chocolate, tem vómitos. Quando tenta ter relações sexuais com um homem que lhe oferece abrigo e companhia, impede-o antes que o ato possa ser consumado. É atormentada por lembretes de que não é humana e que nunca o será. Mas, enquanto o prazer lhe escapa, a sua alteridade não a protege dos perigos da nossa espécie.
Enquanto o filme começa com o corpo sem vida de uma mulher a ser despido para fornecer roupas humanas à Fêmea, o filme termina com a pele humana da Fêmea a ser arrancada do seu corpo alienígena por um homem que lhe quer mal. O filme termina com a pele humana da Mulher a ser arrancada do seu corpo alienígena por um homem que lhe quer fazer mal. Há uma sensação horrível de inevitabilidade em tudo isto, ajudada pela banda sonora de Mica Levi, que é tensa ao ponto do desconforto, com cordas num crescendo frenético que raia o esmagador. Em última análise, não importa o que está por baixo da pele da Mulher: ela não consegue escapar aos momentos de dor, alegria e medo que sublinham a experiência humana. Johansson encapsula todas estas emoções de forma cuidadosa, silenciosa e desoladora – é tudo novo para a Mulher, e não duvidamos disso nem por um segundo.
Para mais inspiração, veja as nossas escolhas dos outros melhores filmes de ficção científica de todos os tempos.