O ano de 2023 sempre teve o objetivo de ser um ano estranho para a Sony. Por um lado, a PlayStation entrou no ano com relativamente poucos exclusivos de primeira parte nos livros – em comparação com os anos anteriores, pelo menos; certamente desde a introdução da PS5 em 2020 – com a sua maior rival Microsoft a preparar-se para lançar Starfield, facilmente um dos jogos mais esperados dos últimos tempos, como um exclusivo da consola Xbox.
Marvel’s Spider-Man 2 foi o concorrente óbvio do ponto de vista comercial e da crítica e, embora seja difícil comparar os dois diretamente (falaremos disso mais abaixo), a segunda tentativa da Insomniac Games para o super-herói de fato vermelho tornou-se rapidamente o jogo mais vendido da PlayStation Studios num período de 24 horas, vendendo mais de 2,5 milhões de cópias num único dia.
O Final Fantasy 16 foi bem recebido no seu lançamento em junho, impressionando os jogadores com o seu combate, interpretação de voz e espetáculo (deixo os fãs da série a debater a força da sua história); enquanto o muito aguardado Final Fantasy 7 Rebirth foi adiado vários meses para o próximo ano. A PS5 teve o grande sucesso deste ano, Baldur’s Gate 3, só para si no espaço das consolas durante várias semanas; enquanto o Forspoken, exclusivo da PS5, não correspondeu às expectativas. O PSVR 2 destacou-se, nomeadamente através do Horizon Call of the Mountain; no entanto, os eventos PlayStation Showcase e State of Play da empresa foram muitas vezes enganadores. E assim decorreram os últimos 12 meses para a PlayStation – parecendo corresponder a muitos dos seus avanços com um ou dois na direção oposta.
Com o acordo entre a Microsoft e a Activision a borbulhar à superfície, uma boa parte da visibilidade da Sony em 2023 foi gasta a falar sobre a razão pela qual a proposta de aquisição multimilionária não era boa para a indústria dos videojogos como um todo. E apesar de não discordar do sentimento do ponto de vista anti-monopolista (vou, no entanto, pôr de lado as inconsistências gritantes do argumento da Sony em prol do debate), senti pessoalmente que ambas as partes permitiram que a charada tabloide se tornasse uma distração cada vez maior ao longo do tempo.
Tudo isto para dizer que: 2023 sempre teve a possibilidade de ser um ano estranho para a Sony. E, para mim, foi mesmo.
O estado do jogo
(Crédito da imagem: Sony)OVER THE FENCE
(Crédito da imagem: Future)
Xbox Year in Review: um ano de conquistas é um bom presságio para a Microsoft em 2024
Antes do evento de maio, centrado na PlayStation, publiquei um título que dizia: “A Sony só aparece no PlayStation Showcase para manter a Xbox na corda bamba”. Com a virtude da retrospetiva, serei o primeiro a admitir que falhei o alvo ao mais alto nível – a Sony acabou por fazer uma apresentação morna – mas, ainda assim, mantenho os pontos apresentados. A consola exclusiva da Xbox, Redfall, também conhecida como o maior erro do ano da Microsoft, ainda mal tinha passado quando este PlayStation Showcase chegou, e estávamos a menos de um mês de um relatório de ganhos da Microsoft que afirmava que as receitas de hardware da Xbox tinham caído 30% no ano anterior. Ao mesmo tempo, a Sony tinha anunciado que a PS5 estava a vender mais depressa do que a PS4 nos EUA, apesar de anos de escassez de consolas, e que a PS5 tinha ultrapassado os 500 milhões de consolas domésticas vendidas.
Tudo isto sem esquecer o facto de que, na altura – nos dias de glória do final de maio deste ano – a oferta da Microsoft-Activision estava a atravessar um dos seus momentos mais marcantes, em que qualquer acordo parecia pouco provável. Passados alguns meses, não só o acordo entre a Microsoft e a Activision se concretizou, como também a Microsoft teve o êxito do lançamento do exclusivo Xbox, Starfield. Como já foi referido, é impossível fazer comparações lado a lado entre o RPG espacial da Bethesda e o Marvel’s Spider-Man 2, dado que muitos jogadores da Xbox estão a jogar o primeiro através do Game Pass. No entanto, o que podemos dizer sobre o exclusivo de super-heróis da PS5 é que vendeu mais de cinco milhões de cópias em 11 dias e foi o videojogo mais vendido em outubro de 2023. É um bom resultado.
A par de tudo isto, o facto de Baldur’s Gate 3 ter sido lançado para a PS5 pouco depois da sua chegada ao PC fez com que o RPG de sucesso da Larian Studios se tornasse um trunfo improvável para a Sony – a PS5 tornou-se a única alternativa de consola para viagens à Costa da Espada entre 6 de setembro e 7 de dezembro, quando essa viagem foi finalmente possível no hardware da Xbox Series, após uma série de atrasos. Não creio que a importância deste período inadvertido de exclusividade possa ser subestimada, especialmente tendo em conta o facto de que os jogos desta natureza (os jogos Larian, em particular) tendem a ter melhor desempenho no PC – para não mencionar o facto de BG3 ter acumulado um público sólido e pré-existente ao longo de três anos na iniciativa de Acesso Antecipado do Steam. Com a promessa do DLC de Baldur’s Gate 3 no horizonte, os jogadores da PlayStation irão inevitavelmente prolongar o seu caso de amor com o Jogo do Ano de 2023 do GamesRadar+ quando chegar a altura.
(Crédito da imagem: Future / Phil Hayton)
“O evento State of Play da Sony, em setembro, fez um trabalho muito melhor ao estimular o entusiasmo pelo que está para vir – mesmo que muito disso se prolongue até ao próximo ano”
Em termos de hardware, o PlayStation Portal foi lançado em novembro com um ecrã de 8 polegadas e um comando DualSense integrado, concebido para reproduzir as consolas portáteis PSP e PSVita de outros tempos. Ainda não se sabe até que ponto consegue fazer isso – mas outro periférico que foi bem recebido da Sony em 2023 foi o comando PlayStation Access. Concebido em colaboração com a comunidade de acessibilidade, o Access tem como objetivo ajudar os jogadores com deficiência a jogar mais confortavelmente, com uma vasta gama de opções de personalização.
Apesar da já mencionada PlayStation Showcase medíocre de maio, o evento Sony State of Play de setembro fez um trabalho muito melhor em termos de entusiasmo pelo que está para vir – mesmo que muito desse entusiasmo se prolongue até ao próximo ano. O golpe de misericórdia desta apresentação estava destinado a ser um olhar mais atento sobre Final Fantasy 7 Rebirth, a segunda parte da trilogia planeada, e não perdeu tempo a começar. Com flashes de Junon Harbour, o desfile na avenida central da mesma cidade costeira, a viagem de teleférico até Gold Saucer, Cait Sith, Vincent, Zack, a cidade natal de Red 13, Cosmo Canyon, Bugenhagen, a menção de Emerald e Ruby Weapon, e aquela grande serpente do pântano que Sephiroth faz de tudo para despachar – tudo estava deslumbrante. Agora, com a data de lançamento a 29 de fevereiro à vista, 2024 não pode chegar tão cedo.
No radar da PlayStation, The Last of Us 2 Remastered (19 de janeiro) e Pacific Drive (22 de fevereiro); com uma série de rótulos TBC a pairar sobre tudo, desde Phantom Blade 0, Sword of the Sea, o novo projeto de Hideo Kojima, OD, Concord, Marathon, o remake de Silent Hill 2 e Marvel’s Wolverine. Para o último fim, as catastróficas fugas de informação da Insomniac que se revelaram esta semana às mãos de piratas informáticos foram um golpe devastador para todos aqueles que as receberam.
A profundidade, a escala e o alcance do material que vazou e que agora é do domínio público é diferente de tudo o que já vi antes nos videojogos, e é certamente uma dor de cabeça para a Insomniac que, de outra forma, estaria a entrar no Ano Novo em alta, impulsionada pelo seu último lançamento de sucesso. Este é, de facto, um revés notável para um estúdio PlayStation, mas se a recente trajetória da Rockstar Games face a fugas de informação de alto nível serve de referência – desde a sua própria pirataria de conteúdos em desenvolvimento no ano passado até ao fantástico trailer de GTA 6 deste mês – então estou confiante de que a Insomniac tem o que é preciso para recuperar depois de limpar o pó e estar pronta para voltar a avançar.
E com o sentimento de olhar para o futuro em mente, apesar de um ano bastante parado da PlayStation em relação ao que estamos habituados, os seus próximos passos para 2024 e mais além serão, como sempre, dignos de serem observados.
Aqui estão os melhores jogos PS5 para jogar agora