Nenhum outro filme deste ano começou com tanto entusiasmo como Babylon, de Damien Chazelle, uma ode estranha a uma indústria em transição quando os talkies varreram Hollywood nos anos 20 e 30. Uma sequência deslumbrante de 20 minutos, passada numa festa na mansão de um executivo de um estúdio, introduziu todos os actores principais da história no meio da droga, da dança e do excesso orgiástico.
Abaixo, Chazelle explica como esta cena foi criada e os desafios de a filmar. Esta entrevista foi publicada pela primeira vez no suplemento Review of the Year 2023 da Total Film, que pode encomendar online aqui.
Damien Chazelle: Precisava de uma desculpa para apresentar as personagens principais. Isso dir-nos-ia algo sobre o estado da sua sociedade, sobre a posição das várias personagens na hierarquia. Pode aprender muito sobre Hollywood num determinado momento através das suas festas. Quem entra, quem não entra, quem está à porta, que tipo de música está a tocar, qual é o código de vestuário…
Há sempre uma quantidade razoável de mudanças no momento [das filmagens], mas as linhas gerais foram todas planeadas de antemão. A música [de Justin Hurwitz] foi muito útil, porque basicamente já tínhamos toda a música de antemão. Eu podia fazer o storyboard com a música e pensar: “Esta parte da música vai estar aqui, este downbeat vai corresponder a este close-up e este crescendo vai corresponder a este movimento de câmara…”
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(Crédito da imagem: Universal/Total Film)
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E depois trabalhei com a coreógrafa, Mandy Moore. Ela tinha um pequeno estúdio de dança no terreno da Paramount, onde ensaiámos. É uma espécie de peça de teatro. Colocámos fita adesiva no chão e criámos um cenário específico: “A porta é aqui, o coreto é aqui…” Podíamos tentar mapear a cena. Fazíamos pequenos ensaios de um grupo de bailarinos ou, por exemplo, Diego [Calva, que interpreta o neófito do estúdio Manny Torres] e Margot [Robbie, também conhecida como a atriz Nellie LaRoy], ou Li Jun Li [a cantora Lady Fay Zhu]. Por isso, quando chegámos ao local de filmagens, já tinha havido muitos storyboards, ensaios, discussões… Mas acabamos por nos adaptar muito ao local de filmagens.
(Crédito da imagem: Paramount)
É uma mistura de diferentes locais. São todos pedaços de sítios reais. Os exteriores são o Shea’s Castle, que é uma espécie de edifício estranho dos anos 20 no meio de Lancaster [na Califórnia] que, tal como muitos edifícios da altura, uma pessoa rica e excêntrica construiu no deserto ao estilo de um castelo irlandês ou algo do género. Sente-se muito deslocado de uma forma espantosa. E o interior é o átrio do Ace Theatre na baixa de LA. Depois há um par de pequenas salas laterais, que foram construídas por Florencia [Martin], a designer de produção, num palco.
A maior parte [das filmagens para esta cena] durou cerca de sete ou oito dias. E depois houve um dia para as coisas exteriores – tudo no perímetro da casa e no exterior. E depois tivemos pequenas partes em quartos individuais. Acho que o maior número [de figurantes] que tivemos foi 150, talvez. Queríamos que parecesse mais com 300. Na verdade, isso foi parte da razão pela qual escolhemos um local no interior que era um pouco pequeno – mais pequeno do que normalmente teríamos – onde se sentiria um pouco apertado.
Tornava um pouco mais difícil mover a câmara, um pouco mais difícil para a grua e coisas do género. Mas deu-lhe uma espécie de sensação de sardinhas empacotadas, o que acho que ajudou a fazer com que parecesse ter mais pessoas do que realmente tem. Pode sempre ter pessoas nas extremidades do enquadramento. E pode apimentar as pessoas nas varandas superiores e nas pequenas alcovas. Parecia um pouco como um excesso de pessoas a chegar de todos os cantos.
É definitivamente a arte a imitar a vida, ou vice-versa, nas sequências de festa, por causa da música – estamos a tocar a música no cenário para cada tomada – e o tipo de efeito que se obtém quimicamente das pessoas amontoadas numa sala, a dançar ao som da música. Sinto que, no final de um dos grandes takes, havia uma espécie de fervor – uma exaltação ou algo do género. Tínhamos uma equipa fantástica que, de alguma forma, conseguiu continuar, take após take. Mais uma vez, a música ajudou. Tínhamos músicos a sério nos corredores que tocavam outras canções pelo meio, só para manter a energia sempre ativa se estivéssemos a fraquejar, por isso parecia uma verdadeira festa.
Babylon está disponível em DVD, Blu-Ray e Digital, e pode ser transmitido em streaming na Paramount Plus.
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(Crédito da imagem: Total Film)